LIBRE MERCADO Y CRECIMIENTO ECONÓMICO

EL CASO BOTSUANA

¿Cómo se desarrollan los países? A lo largo de nuestras vidas hemos escuchado, en diferentes circunstancias, dicha pregunta. Hasta el día de hoy, la única forma que ha descubierto la teoría económica de disminuir el nivel de pobreza de los países es a través del crecimiento económico. Así lo sostiene la especialista en historia económica Deirdre McCloskey al argumentar que “el verdadero sustento de los pobres ha sido el crecimiento económico, el Gran Enriquecimiento, que ha incrementado los ingresos en los últimos dos siglos en 30 veces, es decir, aproximadamente el 3.000%”. Pero esta premisa nos lleva a otro interrogante: ¿Cómo se logra el crecimiento de una economía? En el artículo que se desarrollará a continuación, mencionaré ciertas pautas a adoptar para lograr un crecimiento sostenido, así como también haré alusión al caso de Botsuana y su camino emprendido desde su independencia en pos de incrementar su riqueza.

La fórmula es el capitalismo, sin más preámbulos, una economía de libre emprendimiento, donde el rol del Estado sea reducido, donde no exista una presión fiscal exorbitante, donde las regulaciones sean laxas y donde el país esté abierto al comercio internacional sin trabas ni aranceles de por medio. El rol del Estado debe quedar reducido a garantizar los derechos de propiedad privada, de libertad individual y velar por la seguridad jurídica para que el mercado establezca las bases que fundarán el sostenimiento de la inversión privada.

Tomando como referencia los datos sobre libertad económica de la Fundación Heritage, podemos observar que son los países con economías más libres donde los índices de pobreza son, en promedio, 25 veces menores que en los países con economías reprimidas y centralizadas. Asimismo, se puede observar que la riqueza por habitante dentro del último decil de una nación es 11 veces mayor a la del último decil de las economías reprimidas. Por último, se puede contrastar que el crecimiento del PBI en economías abiertas es, en promedio, del 2,5% en países desarrollados y del 8,1% en países emergentes.

Durante décadas, el discurso de la izquierda a escala global nos ha señalado que “en África existe miseria y pobreza debido al saqueo de las potencias capitalistas centrales”, pero, ¿es esto cierto? En los siguientes párrafos intentaré demostrar, en pocas líneas, el milagro que logró la economía de libre emprendimiento en Botsuana, un pequeño país situado al sur del continente africano, estableciéndose hoy como un país con una riqueza que, para su fortuna, se encuentra cerca de igualar a la de Argentina en materia de PBI per cápita.

Con un 70% de su territorio desértico, Botsuana se ha constituido como un ejemplo a seguir dentro de su continente y, por qué no, en el mundo entero. Desde su independencia del Reino Unido, durante mediados de la década de los sesenta, el mencionado estado ha emprendido, paulatinamente, un proceso de liberalización de su economía, constituyéndose durante los años ochenta como el principal país productor de gemas. Dicho proceso ha llevado a que, en poco más de cincuenta años, la riqueza de Botsuana se haya multiplicado en más de cien veces, reduciendo sus niveles de pobreza extrema. En segundo lugar, se debe mencionar que otro de los puntos fundamentales que han permitido a Botsuana ser un faro de la libertad en África subsahariana son sus bajos impuestos, los cuales llegan a un máximo del 25% de la renta, del 22% a las corporaciones, así como la inexistencia de aranceles a la importación de los insumos necesarios para la producción de bienes que serán posteriormente exportados, lo cual ha permitido que el valor de las importaciones y exportaciones sea del equivalente al 98% del PBI. Los bajos impuestos del país han permitido que la inversión extranjera en áreas como la explotación de diamantes, minería y turismo, sean el motor del crecimiento económico sostenido de la nación, la cual ha tocado picos de más del 11% hacia 2013.

Añadiendo, Botsuana ha emprendido un camino de equilibrio y responsabilidad fiscal, siendo uno de los países africanos que han contado con superávit fiscal por mayor tiempo en su historia desde su independencia, así como también es uno de los países con menor porcentaje de deuda en el mundo, ya que la misma apenas supera el 13% del PBI.

Hoy, el país se sitúa en el puesto 40° del Índice de Libertad Económica relevado por la Fundación Heritage, el cual analiza variables económicas como los impuestos, los aranceles a las importaciones, etc. Por otro lado, se encuentra en el puesto 87° del Índice Doing Business, el cual analiza qué tan fácil es hacer negocios en un país.

Si bien Botsuana encuentra ciertas deficiencias en materia de desempleo, el cual ronda el 15%, y de pobreza, la cual alcanza a un tercio de la población, la evidencia empírica demuestra que Botsuana ha emprendido un camino de crecimiento sostenido, reducción de la pobreza y aumento de la inversión privada desde que abrazó ciertas ideas del liberalismo, así como también un fortalecimiento de sus instituciones, lo cual deslegitima los postulados de los detractores de las ideas de la libertad. En este artículo, a grandes rasgos, se observa que el camino de la erradicación de la pobreza de un país, solo puede ser llevado adelante mediante las economías de libre comercio, así como la responsabilidad en materia de transparencia institucional.

Para culminar, los invito a reflexionar sobre el caso de Botsuana, así como el de cada país que adopta el liberalismo como modo de vida, para comprender que a todos nos une el deseo de un país con crecimiento sostenido, y con la certeza de que el futuro de Argentina (y del mundo) es el libre mercado.

Por Fernando E. Rosales, Lic. en Ciencia Política, Gobierno y Administración – Universidad de Belgrano y Docente de Sociología General – Universidad de Belgrano